বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির ইতিহাসে প্রিন্সিপাল মোহাম্মদ আবুল কাসেম এক অনন্য ও অমর নাম। ১৯২০ সালের ২৮ জুন চট্টগ্রামের চন্দনাইশ উপজেলার চীবান্দি-বারমা গ্রামের এক সাধারণ পরিবারে জন্ম নেওয়া এই মানুষটি পরবর্তীতে হয়ে ওঠেন বাংলাদেশের ভাষা আন্দোলনের অন্যতম স্থপতি ও চিন্তানায়ক। তিনি শুধু ভাষাসৈনিকই নন—একজন শিক্ষাবিদ, বিজ্ঞানী, লেখক, সংগঠক ও রাজনীতিবিদ হিসেবেও তাঁর অবদান বাঙালির ইতিহাসে অমর হয়ে আছে।
শৈশব থেকেই কাসেম মেধাবী ও জিজ্ঞাসু স্বভাবের ছিলেন। ১৯৩৯ সালে বোড়মা ত্রহী মেনকা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে প্রথম বিভাগে ম্যাট্রিকুলেশন পাস করেন এবং জেলা বৃত্তি লাভ করেন। ১৯৪১ সালে চট্টগ্রাম সরকারি কলেজ থেকে আবারও প্রথম বিভাগে আইএসসি পাস করেন। এরপর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞানে অনার্স ও মাস্টার্স করেন যথাক্রমে ১৯৪৪ ও ১৯৪৫ সালে। বিশেষত তাঁর স্নাতকোত্তর গবেষণা পরিচালিত হয় প্রখ্যাত বিজ্ঞানী সত্যেন্দ্র নাথ বোসের তত্ত্বাবধানে—যা তাঁর একাডেমিক জীবনে একটি বিশেষ মাইলফলক।
বাংলাদেশের ভাষা আন্দোলনের মূল নকশাকার হিসেবে আবুল কাসেমের অবদান সবচেয়ে বিশিষ্ট। ১৯৪৭ সালে পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার অল্প কিছুদিন পর থেকেই বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে তিনি জোরালো ভূমিকা রাখতে শুরু করেন। সেই বছরের ১ সেপ্টেম্বর তিনি গঠন করেন পাকিস্তান তমদ্দুন মজলিশ—একটি অরাজনৈতিক সাংস্কৃতিক সংগঠন, যার লক্ষ্য ছিল শিক্ষার্থী, বুদ্ধিজীবী ও সাধারণ মানুষকে বাংলার সম্মান রক্ষায় সংগঠিত করা।
১৫ সেপ্টেম্বর ১৯৪৭ সালে তিনি প্রকাশ করেন ঐতিহাসিক পুস্তিকা ‘পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা: বাংলা না উর্দু?’—যা ভাষা আন্দোলনের চিন্তাগত ভিত্তি তৈরি করে। এতে তিনি শুধু রাষ্ট্রভাষা নয়, আদালত, শিক্ষা এবং সরকারি প্রশাসনে বাংলা ব্যবহারের পক্ষে শক্তিশালী যুক্তি তুলে ধরেন।
সেই বছরের ১ অক্টোবর তাঁর প্রচেষ্টাতেই গঠিত হয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের প্রথম কমিটি। ৬ ডিসেম্বর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণে তাঁর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভা থেকে উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার প্রস্তাবের বিরুদ্ধে জোরালো প্রতিবাদ হয়। সভা শেষে বের হওয়া মিছিল খাজা নাজিমুদ্দিনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এবং তিনি বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার বিষয়ে লিখিত নিশ্চয়তা দিতে বাধ্য হন।
১৯৪৮ সালের ১১ মার্চ ডাকা দেশব্যাপী হরতালও ছিল তাঁর পরিকল্পনা ও নির্দেশনায়। হরতালের চাপেই ১৫ মার্চ সরকার বাংলাকে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতির ব্যাপারে চুক্তি করতে বাধ্য হয়। এভাবেই আবুল কাসেম ভাষা আন্দোলনের সূচনা, সংগঠন, প্রচারণা ও নেতৃত্বের কেন্দ্রে ছিলেন।
১৯৪৬ সালে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে প্রভাষক হিসেবে যোগ দেন এবং প্রথম শিক্ষক হিসেবে বাংলায় লেকচার দেওয়া শুরু করেন। ১৯৫৩ সাল পর্যন্ত তিনি সেখানে শিক্ষকতা করেন।
রাজনৈতিক ক্ষেত্রেও তাঁর সক্রিয় অংশগ্রহণ ছিল। ১৯৫২ সালে তিনি খিলাফত-এ-রাব্বানি পার্টি প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৫৪ সালে যুক্তফ্রন্টের প্রার্থী হিসেবে চট্টগ্রামের পটিয়া-বোয়ালখালী আসন থেকে প্রাদেশিক পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হন। পরিষদ সদস্য হিসেবে তিনি সব স্তরের শিক্ষায় বাংলা মাধ্যম চালু করার প্রস্তাব উত্থাপন করেন। ১৯৫৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর তাঁর প্রস্তাবেই বাংলা পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা হিসেবে সাংবিধানিক স্বীকৃতি পায়।
১৯৪৮ সালে তিনি সাপ্তাহিক সাইনিক প্রকাশ করেন, যা ভাষা আন্দোলনের মুখপত্র হিসেবে ব্যাপক ভূমিকা রাখে।
ব্যাপক সংগ্রামের পরও তিনি উপলব্ধি করেন যে উচ্চশিক্ষায় বাংলার ব্যবহার না হলে ভাষার পূর্ণ বিকাশ সম্ভব নয়। তাই ১৯৬২ সালে মিরপুরে প্রতিষ্ঠা করেন বাংলা কলেজ, যার উদ্দেশ্য ছিল উচ্চশিক্ষায় বাংলাকে প্রধান মাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা। ১৯৮১ সাল পর্যন্ত তিনি প্রতিষ্ঠানের প্রিন্সিপাল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। উচ্চশিক্ষার জন্য বাংলা ভাষায় পাঠ্যবই রচনা, প্রশ্নপত্র বাংলা করা—এসবের সূচনা তাঁর হাত ধরেই।
দেশে-বিদেশে তাঁর অবদান ব্যাপকভাবে স্বীকৃতি পায়।
তিনি পান—
-
একুশে পদক (১৯৮৭)
-
স্বাধীনতা পুরস্কার (১৯৯৩)
-
বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার (১৯৮২)
-
ইসলামিক ফাউন্ডেশন পুরস্কার (১৯৮৮)
-
পাকিস্তান রাইটার্স গিল্ড পুরস্কার (১৯৬৪)
১৯৮৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও নানা সংগঠনের উদ্যোগে তাঁকে জাতীয় সংবর্ধনা দেওয়া হয়। ২০০৭ সালে ঢাকা সিটি করপোরেশন মিরপুর-১ এর দারুসসালাম সড়কের নাম পরিবর্তন করে ভাষাসৈনিক প্রিন্সিপাল আবুল কাসেম সড়ক রাখা হয়।
১৯৯১ সালের ১১ মার্চ ঢাকা সুহরাওয়ার্দী হাসপাতালে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
প্রায় ১০০টিরও বেশি বই রচনা করেছেন তিনি—যার মধ্যে ৪০টির মতো বিজ্ঞান ও পদার্থবিজ্ঞানের পাঠ্যপুস্তক। ধর্ম, বিজ্ঞান, রাজনীতি, ইতিহাস, অর্থনীতি—সব ক্ষেত্রেই তাঁর লেখনী সমান সমৃদ্ধ। পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা: বাংলা না উর্দু?, ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস, ইসলাম কি দিয়েছে ও কি দিতে পারে, আধুনিক চিন্তাধারা, বিজ্ঞান, সমাজ, ধর্ম সহ বহু গ্রন্থ আজও গবেষণার অপরিহার্য উপাদান।
সূত্র: wikipedia
Last modified: নভেম্বর ১৭, ২০২৫
